階段を上がった時に「以前より息が切れるな」と感じたり、風邪でもないのに咳や痰が長く続いたりすることはありませんか。それは「年のせい」ではなく、COPD（慢性閉塞性肺疾患）という肺の病気のサインかもしれません。COPDは長年の喫煙などが原因で、空気の通り道である気道が狭くなったり、酸素を取り込む肺胞が壊れたりする病気です。一度壊れてしまった肺を元通りにすることは難しいですが、適切な治療と生活習慣の改善によって、進行を遅らせ、健やかな毎日を守ることは十分に可能です。息苦しさを我慢せず、私たちと一緒に健やかな呼吸を取り戻しましょう。

COPDの症状について

COPDの症状は、ゆっくりと、しかし確実に進行するのが特徴です。初期の段階では自覚症状が乏しいため、多くの患者さんが「単なる運動不足」や「加齢による体力低下」と思い込んで見過ごしてしまいます。私たちは、診察室で患者さんが語る何気ない日常の変化から、病気の兆候を見つけることを大切にしています。

身体を動かした時の息切れ

最も代表的な症状は、身体を動かした時に感じる息切れです。平地を歩いている時は平気でも、坂道や階段を登る時、あるいは重い荷物を持った時に息苦しさを感じることが増えます。日常生活の中で無意識に息切れを避けるような行動をとるようになることが多いため、注意が必要です。

長引く咳と痰

朝起きた時に咳き込んだり、粘り気のある痰が出たりする症状が数ヶ月以上続く場合があります。風邪をひいているわけではないのに、喉に何かが絡まっているような不快感が続くのが特徴です。喫煙習慣がある方は「タバコを吸っているから当たり前」と思われがちですが、これこそが肺の悲鳴である可能性が高いのです。

喘鳴（ぜんめい）と胸の圧迫感

呼吸をする時に「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音が混じることがあります。これは狭くなった気道を空気が通る時に発生する音です。また、胸が締め付けられるような圧迫感や、呼吸が浅くなっている感覚を覚えることもあります。これらの症状は気管支喘息と似ているため、専門的な診察による見極めが重要です。

喘息との違いや診断については「喘息」のページも併せてご覧ください。

全身に現れる症状

COPDは肺だけの病気ではなく、全身に影響を及ぼします。呼吸に多くのエネルギーを消費するため、体重が減少したり、食欲が落ちたりすることがあります。また、身体の酸素が不足することで疲れやすくなり、活動量が減ることで足腰の筋肉が衰えるといった悪循環（フレイル）に陥ることも少なくありません。

COPDの原因について

COPDの原因の大部分は、長期間にわたって有害な物質を吸い込み続けることにあります。肺が慢性的な炎症を起こし、組織がボロボロになってしまうのです。ここでは、どのような要因がCOPDを引き起こすのかを詳しく解説します。

最大の要因は喫煙習慣

COPDの最大の原因は喫煙であり、患者さんの90％以上は喫煙者、または過去に喫煙されていた方です。タバコの煙に含まれる数千種類の化学物質が肺を直接刺激し、気管支を腫れさせたり、肺胞（酸素を交換する小さな袋）を破壊したりします。喫煙期間が長く、本数が多いほど発症の可能性が高まります。

受動喫煙の影響

ご自身がタバコを吸わなくても、周囲のタバコの煙を吸い込む「受動喫煙」も大きなリスク因子です。ご家族や職場の環境によって、長年タバコの煙にさらされてきた方は、非喫煙者であってもCOPDを発症することがあります。私たちは、ご本人の生活環境を含めた丁寧な問診を心がけています。

職業的な粉塵や化学物質

仕事の環境において、鉱山や建設現場などの粉塵、あるいは特定の化学物質や蒸気を長期間吸い込み続けることも原因の一つとなります。大気汚染物質も肺に負担をかける要因となり得ます。過去の職歴を含めて、肺に負担をかける要因がなかったかを確認することが診断の手助けとなります。

加齢と体質的な要因

加齢そのものが原因ではありませんが、歳を重ねるごとに肺の再生能力は低下するため、過去の喫煙ダメージが表面化しやすくなります。また、稀に特定の酵素が不足しているなどの遺伝的な要因で、若くして発症する場合もあります。多くの方は40代以降に症状が出始め、60代や70代で診断されることが多い傾向にあります。

COPDの病気の種類について

COPDは以前、大きく分けて2つの病名で呼ばれていました。現在はこれらを総称してCOPDと呼びますが、患者さんによって「どちらの要素が強いか」という特徴があります。当院ではレントゲンや肺機能検査を行い、病状を詳細に把握します。

肺気腫（はいきしゅ）タイプ

肺にある小さな袋（肺胞）が壊れて、大きな袋のように繋がってしまう状態です。肺胞の壁が壊れると、酸素を効率よく取り込めなくなり、吐き出す力も弱まります。このタイプは、痩せ型の方に多く見られ、咳や痰よりも「動いた時の息切れ」が強く現れる傾向があります。

慢性気管支炎タイプ

空気の通り道である気道（気管支）が慢性的に炎症を起こし、腫れたり、粘液（痰）が増えたりする状態です。通り道が狭くなるため、空気がスムーズに流れません。このタイプは、咳や痰がひんぱんに出るのが特徴です。冬場に風邪をひくと急激に症状が悪化しやすいため、注意が必要です。

ACO（喘息とCOPDの合併）

近年注目されているのが、気管支喘息の要素とCOPDの要素の両方を持ち合わせている状態です。アレルギー体質がある方や、若い頃に喘息があった方が、喫煙をきっかけにCOPDを併発する場合などに見られます。この場合は、両方の病態を考慮した柔軟な治療計画が必要となります。

COPDの治療法について

COPDの治療において私たちが最も大切にしているのは、患者さんの「息苦しさ」を和らげ、今まで通りの生活を続けていただくことです。治療は一つではなく、複数のアプローチを組み合わせて進めていきます。姫路市の木村内科では、無理のない継続的なサポートを提案いたします。

治療の土台となる禁煙

どのような治療を行うにせよ、喫煙を続けていては肺の破壊を止めることはできません。禁煙は、COPDの進行を食い止めるための最も確実な治療法です。当院では医学的根拠に基づいたサポートを行っておりますので、お一人で悩まずご相談ください。

禁煙のためのサポートについては「禁煙外来」のページを参照してください。

薬物療法（主に吸入薬）

狭くなった気道を広げる「気管支拡張薬」の吸入が治療の柱となります。毎日定期的に吸入することで、呼吸が楽になり、動ける範囲が広がります。吸入薬にはいくつかの種類があり、患者さんの症状や使いやすさに合わせて選択します。

• 長時間作用型抗コリン薬（LAMA）・・気管支を広げる効果が長く続く薬です。
• 長時間作用型β2刺激薬（LABA）・・気管支の筋肉を緩めて通りを良くします。
• 吸入ステロイド薬（ICS）・・気道の炎症が強い場合や、喘息の要素がある場合に併用します。
• 配合剤・・複数の成分が1つの吸入器に入っており、より高い効果が期待できます。

呼吸リハビリテーション

薬だけでなく、効率の良い呼吸の仕方を身につけることも重要です。当院では、日常生活の中で取り入れられる呼吸法のアドバイスを行っています。

• 口すぼめ呼吸・・鼻から吸って、口をすぼめてゆっくり吐くことで、気道の閉塞を防ぎます。
• 腹式呼吸・・横隔膜をうまく使って、深い呼吸を促します。
• 筋力トレーニング・・呼吸に使う筋肉や、足腰の筋肉を維持することで、息切れを感じにくくします。

感染症の予防と増悪への対策

COPDの方は風邪やインフルエンザにかかると、急激に症状が悪化する「増悪」を起こしやすいです。これを防ぐために、インフルエンザワクチンや肺炎球菌ワクチンの接種を推奨しています。また、万が一息苦しさが強まった時の対応策を事前に決めておくことも安心に繋がります。

予防接種のご案内については「予防接種」のページを参照してください。

在宅酸素療法（HOT）

病状が進み、血液中の酸素が不足した状態が続く場合には、ご自宅で酸素を吸入する装置を使用することがあります。これにより心臓への負担が減り、日常生活の動作を楽に行えるようになります。当院では訪問診療も行っておりますので、通院が難しくなった場合でも継続的な管理が可能です。

在宅でのサポートについては「訪問診療・在宅看取り」のページを参照してください。

COPDについてのよくある質問

Q1. 昔吸っていたけれど今は吸っていません。それでもCOPDになりますか？

A1. はい、その可能性はあります。過去の喫煙によるダメージが、何十年も経ってから症状として現れることがCOPDの特徴でもあります。禁煙してからの期間が長くても、気になる症状があれば一度検査をお勧めします。

Q2. COPDの検査は苦しいですか？

A2. 主な検査は「スパイロメトリー」という肺機能検査です。装置に繋がった筒をくわえて、力いっぱい息を吐き出すだけの検査ですので、痛みはありません。肺の年齢や空気の通り具合を客観的に数値化できます。

Q3. 壊れた肺が元に戻ることはありますか？

A3. 残念ながら、一度破壊された肺胞や気道の組織が完全に元通りになることはありません。しかし、治療によって今ある肺の機能を最大限に活用し、息苦しさをコントロールして「病気と共に元気に暮らす」ことは可能です。

Q4. COPDと言われましたが、運動はしないほうがいいですか？

A4. むしろ、無理のない範囲での運動は推奨されます。運動不足で筋肉が落ちると、さらに息切れがひどくなるという悪循環を招くからです。ご自身に合った運動の強度や方法については、診察時にお伝えいたします。

Q5. 咳や痰だけなら様子を見ても大丈夫ですか？

A5. 2、3週間以上続く咳や痰は、身体からのサインです。COPDだけでなく、肺がんや肺結核などの重い病気が隠れている可能性もあります。早期発見・早期対応がその後の経過に大きく関わるため、早めにご相談ください。

咳に関する詳細は「長引く咳」のページも参照してください。

院長より

当院では呼吸器疾患の診療において、単に薬を出すだけでなく、患者さんがどのような場面で困っているのか、どのような生活を望まれているのかを深く知ることを大切にしています。COPDは長く付き合っていく病気だからこそ、医師と患者さんの信頼関係が何よりの薬になると信じています。

私たちのクリニックでは、女性医師ならではのきめ細やかな視点で、お一人おひとりの不安に寄り添います。「こんな些細なことで相談していいのかな」「タバコを吸っていた自分が悪いから」と受診をためらう必要はありません。まずは今の呼吸の状態を正しく知り、これから先をどう心地よく過ごすかを一緒に考えましょう。呼吸が楽になると、自然と笑顔も増えていくものです。

また、当院では生活習慣病全般の診療にも力を入れており、COPDと併発しやすい心血管疾患や骨粗鬆症の管理もトータルで行うことができます。

• 動悸などが気になる方は「不整脈・動悸」のページへ
• 骨の健康が気になる方は「骨粗しょう症」のページへ

どんな小さなお悩みでも、お気軽にお話しください。地域に根ざした信頼できるパートナーとして、皆さまの健やかな毎日を全力で支えてまいります。